[ Buchtipp von Barbara Basting ] "Wir lieben die Philosophie und die ganze Geisteswissenschaft insgesamt ja nur, weil sie absolut hilflos sind" - und überhaupt ist Kultur höherer Masochismus, denn wozu dient sie eigentlich, ausser zur Befriedigung narzisstischer Bedürfnisse usw. usw. Zitate wie das obige finden sich am Laufmeter in einem der besten Bücher der vielen guten Bücher von Thomas Bernhard, "Alte Meister". Es ist deswegen so gut, weil diese "Komödie", so heisst das Prosastück, den Spagat zwischen Suada gegen alle treudoofe Kulturbeflissenheit und einer Ernsthaftigkeit der Auseinandersetzung mit Kunst Musik Literatur sozusagen auf jeder Seite vorexerziert. Die "Handlung" ist schnell erzählt; der Schauplatz ist vormittags das Kunsthistorische Museum in Wien, das heute zum Glück trotz mancher Renovation doch noch ein wenig so aussieht wie in Bernhards Buch, und insbesondere der Bordone-Saal, wo Reger, der Musikkritiker, insbesondere vor Tintorettos Weissbärtigem Mann sitzt, vor Belästigungen durch Publikum geschützt vom Museumswärter Irrsigler, um sich am Nachmittag ins Hotel Ambassador zu vertagen, wo er den Privatgelehrten Atzbacher trifft. Diesem erzählt er nach dem Tod seiner Frau von seinen intensiven Auseinandersetzungen mit den "Alten Meistern", aus denen heraus er im Lauf der Zeit seine ganz eigene Kunstphilosophie entwickelt hat. Aber eine schöngeistige Hinführung zur Kunst bekommt man bei Bernhard nicht, denn "die Unsterblichen verlassen uns im entscheidenden Augenblick", wie Reger feststellen musste: Im Angesicht des Todes nämlich. Dass es zwar nicht mit Kunst geht, aber auch nicht ohne, und warum das so ist, davon handelt das Buch. Nicht geradlinig, aber schon so, dass man sich am Ende einen Reim drauf machen kann: "Alte Meister" ist ein Werk in der Tradition der grossen Moralisten, allen voran Montaignes, dem das Salzsäurebad, in dem Bernhard Stifter, Heidegger und auch sonst noch ein paar ertränkt, erspart bleibt.

[ Info ] Bernhard, Thomas: Alte Meister. Suhrkamp, Frankfurt/M. 1985 (und später) . ISBN: 3-518-38053-2.