[ Buchtipp von Leopold Federmair ] In meinem ersten Jahr in diesem Land antwortete ich auf die Frage „Wie ist denn Japan so?“ gern: „Japan ist ganz normal.“ Die klügeren meiner Gesprächspartner ahnten vielleicht, daß sich hinter der abweisenden Antwort eine ernsthafte Aussage verbarg. Japan ist ein Land, das in allen Bereichen größten Wert auf Normalität legt. Im einzelnen ist das schwer zu beschreiben, und für den Europäer, der stets auf der Suche nach der größtmöglichen individuellen Differenz ist, schwer zu verdauen. Florian Coulmas, Japanologe und derzeit Leiter des Deutschen Instituts für Japanstudien in Tokyo, hat eine faktenreiche Einführung in die japanische Kultur geschrieben, die unter anderem Aufklärung über das Normalitätsphänomen bietet. Es ist wohl das Kriterium der Angemessenheit, von der Bevölkerung weithin verinnerlicht, das allenthalben Konformität erzeugt – und auch die Abweichungen in zahllosen Nischen, für die ein Haruki Murakami mit seinen coolen Romanen kämpft. Coulmas ist im heutigen Alltagsleben ebenso bewandert wie in der japanischen Geschichte; zumeist gelingt es ihm auch, das Fortwirken weit zurückliegender Kulturfaktoren in der Gegenwart nachzuzeichnen. Auf alle Fälle ist dieses gut lesbare, weil übersichtlich und einsichtig aufgebaute Buch jedem zu empfehlen, der eine Reise in das ferne Land unternehmen will, sei es mit dem Flugzeug, mit der transsibirischen Eisenbahn - oder auch nur im Geist.

[ Info ] Coulmas, Florian: Die Kultur Japans. Tradition und Moderne. C. H. Beck, München 2003 . ISBN: 3 406 528112.