[ Buchtipp von Barbara Basting ] Die Hauptfigur dieses historischen Romans ist Victor Hugues, ein Bäckerssohn aus Marseille, den es in den Chroniken tatsächlich gibt und der gegen Ende des 18. Jahrhunderts in die Karibik auswanderte, um dort zunächst ein Handelskontor zu führen. Er begeisterte sich auch für die Ideen und Freiheitsideale der französischen Revolution - und brachte sie, samt Guillotine, in die französischen Kolonien. Ein kleiner, selbstherrlicher Typ wird dabei zum Potentaten, zum Richter über Leben und Tod, aus Fanatismus, aus Machtgier. Am Schluss ist das Debakel umfassend.
Alejo Carpentier (1904-1980), der kubanische Schriftsteller, der von 1966 bis zu seinem Tod als Kulturattaché der kubanischen Revolutionsregierung in Paris wirkte und damit zu den Weggefährten Fidel Castros zählte, hat für seinen epischen, aber ausgesprochen spannenden und vielschichtigen Roman das Schicksal Victor Hugues als Grundlage genommen: Erst gewinnt Hugues drei reiche Geschwister, Erben eines Handelshauses, für sich und seine Ideen - dann stürzt er alle nach und nach ins Unglück, so das Gerippe der Handlung. Aber da ist viel Fleisch am Knochen: Carpentier verschafft seinem Personal eine reich ausgeschmückte Bühne, er ist nicht umsonst der Erfinder des "magischen Realismus", einer ausgesprochen plastischen, sprachlich saftigen Darstellungskunst, die der lateinamerikanischen Literatur zu Weltruhm verhalf. Dass auch die kubanische Revolution nicht die erhoffte Freiheit von allen Übeln brachte, sondern im Gegenteil ein Volk versklavte, stand wohl nicht zur Debatte, als Carpentier den Roman verfasste. Ein Menetekel war und ist er bis heute. Und einer der ganz grossen literarischen Würfe des letzten Jahrhunderts.

[ Info ] Alejo, Carpentier: Explosion in der Kathedrale. Suhrkamp, Frankfurt/M. 1964 (1999) .