[ Buchtipp von Sylvia Treudl ] 1961 erstmals veröffentlicht, wurde der Roman später unter dem Titel „Outback“ verfilmt und gilt – zurecht – als moderner Klassiker der australischen Literatur. Autor Kenneth Cook, in Sydney geboren und mit 57 Jahren verstorben, gelang mit „Wake in Fright“ bereits mit seinem zweiten Roman ein Werk im Rang von Weltliteratur. Die schlanke, unprätentiöse aber präzise erzählte und packende Geschichte berichtet von der Tristesse, der Dumpfheit und der hitzeversengten Verzweiflung im Outback.Moralisierende Aufregungen sind nicht die Sache des Autors, wenn er die ganz und gar dutzendtaugliche und doch unvergleichliche Erfahrung des Junglehrers John Grant erzählt.Grant unterrichtet an einer Grundschule mitten im australischen Nirgendwo, ohne Hoffnungen auf das intellektuelle oder berufliche Fortkommen seiner Schützlinge, ohne große Liebe zu seiner Arbeit, ohne persönliche Bindungen und gequält von greller Sonne, Staub und Hitze, mehr in einem so genannten „Hotel“ verwahrt als wohnend. Als endlich die Weihnachtsferien eine mehrwöchige Auszeit aus dieser zermürbenden Situation versprechen, macht er sich mit seiner schmalen Barschaft Richtung Sydney auf. Sein Bummelzug bringt ihn allerdings in der ersten Etappe nur bis an einen Ort namens Bundanyabba. In „Yabba“, wie das Nest von seinen Bewohnern in nahezu religiösem Patriotismus als „schönste kleine Stadt der Welt“ feingeredet wird, beginnt John Grants Höllenfahrt. Nur eine Nacht will er bleiben, aber ein gehässiges Schicksal, dem er selbst in einem einzigen unbedachten Augenblick Tür und Tor öffnet, hat anderes mit ihm vor. Völlig mittellos, ausgehöhlt und körperlich gezeichnet nach tagelangen Saufgelagen mit seltsamen Individuen, die ihn zwar bereitwillig mit Alkohol abfüllen, ihn durchfüttern aber ansonsten völlig desinteressiert an ihm sind, gelangt Grant an gefährliche Grenzen.40 Jahre nach der Erstveröffentlichung wurde dieses beeindruckende Buch 2001 in Australien neu aufgelegt und gilt als ebenbürtig mit den existentialistischen Meisterwerken von Camus und Hemingway.Ein Paukenschlag der Literatur, soghaft und voll seismographischer Sensibiltät.

[ Info ] Cook, Kenneth : IN FURCHT ERWACHEN. Aus dem Englischen von Hansjörg Schertenleib. C.H. Beck , 2005 . ISBN: 978-3-406-54207-7.