[ Buchtipp von Antje Flemming ] In seinem wundervollen, großen Roman von 2004 nimmt Colm Tóibín Abschied vom irischen Hier und Jetzt und heftet sich an die Fersen eines der größten Schriftsteller des „Modern Age“: Henry James. Wir treffen „den Geschichtenerzähler“ in einem seiner bangsten Momente; soeben hat sein „Guy Domville“ in London einen handfesten Theaterskandal verursacht. Der Roman erzählt, raffiniert zeitlich verschlungen, von der Kindheit Henrys in Newport, Massachusetts, von Treffen mit der geistigen Elite Europas, der Begegnung mit der Muse Milly Temple, dem frühen Tod der Schwester und vor allem von der Entstehung seines literarischen Werks.

Tóibíns Blick auf seinen Helden ist respektvoll und warm, gleichzeitig bohrend genug, um die bis in die tiefsten Schichten dringende Einsamkeit als Motor für die Literatur Henry James‘ zu enttarnen. Menschen, Orte und Empfindungen werden für ihn, der Geschichten „wie Ersparnisse einsammelte“, zum bloßen geistigen Fundus. Doch das hat seinen Preis: „Manchmal träumte er nachts von den Toten - vertrauten Gesichtern und den anderen, halbvergessenen, flüchtig heraufbeschworenen.“

Einfühlsam verwandelt Tóibín den „Meister“ in einen Menschen - mit all dessen trockenem Humor, Einsiedelei und Freude an gepflegter Konversation und schönen Männern. Er versenkt sich tief in den einsamen Amerikaner, der seine Sexualität nie auslebte; die Liebe, wenn sie in realer Gestalt auf seiner Schwelle stand, zurückwies und seine Gefühle statt dessen in Geschichten verwandelte. Colm Tóibíns wunderbarer Roman über ein in der Fiktion statt in der Realität gelebtes Leben, in dessen eleganter Sprache der Stil „des Meisters“ widerhallt, wurde 2004 von der Los Angeles Times zum Roman des Jahres gekürt.

[ Lieblingszitat ] "Sein Krieg war privater Natur gewesen, er hatte innerhalb seiner Familie und tief in seinem Inneren stattgefunden. Er ließ sich nicht in Worte fassen oder erklären, aber er hatte auf ihn eine ähnliche Wirkung, wie Holmes sie geschildert hatte. Gelegentlich, so schien es ihm, lebte er so, als gehörte sein Leben einem anderen: eine Geschichte, die noch nicht geschrieben worden war, eine Gestalt, die noch nicht vollständig zur Anschauung gelangt war."

[ Info ] Tóibín, Colm: The Master / Porträt des Meisters in mittleren Jahren. (Sprache d. Buchs: deutsch / englisch) Scribner / Hanser, New York / München, 2005 (2004). ISBN: 0743250400 / 3-446-20664-7.