[ Buchtipp von Richard Reich ] Dieser «Roman eines Sport-Lebens» schildert den Werdegang des Bürgersohns Harry, der gegen alle Widerstände eine Karriere als Wasserballspieler anstrebt. Literarisch ist das 500-seitige Buch nicht sehr gelungen. Torberg erzählt, notdürftig kaschiert, die eigene Jugend, seine Sportlerlaufbahn nach, verliert sich im Anekdotischen. Genau die Details und Reminiszenzen machen «Die Mannschaft» zu einem Dokument aus einer Zeit, da der Sport strukturell noch in den Kinderschuhen steckte und in der besseren Gesellschaft verpönt war: Klein Harry muss Mutter und Gouvernante austricksen, um sich im Stadtpark mit anderen Outlaws im aufkommenden Fussballsport zu üben. Er gefährdet damit nicht nur das Schuhwerk, sondern auch den Ruf der Familie, weil Harry auch während Gymnasium und Studium die «Kindereien» nicht lässt und tatsächlich Spitzensportler wird - zum Glück wenigstens Schwimmer und Wasserballer, was sozial höherstehend ist als der Lieblingssport des Proletariats. Darüber hinaus befasst sich Torberg bereits 1935 mit der Bedeutung des Mentalen, spürt sensibel dem Zyklus, der Vergänglichkeit eines Mannschaftsgefüges nach. Berührend sind schliesslich Torbergs intime Einblicke in die Sportlerseele, etwa der Satz, dass jeder Sportler zweimal stirbt: das erste Mal, wenn er seinen Sport nicht mehr ausüben kann. Das zweite Mal halt noch ganz.

[ Info ] Torberg, Friedrich: Die Mannschaft. (Sprache d. Buchs: Deutsch) Molden, Wien, 2004 (1935). ISBN: 3854851243.