[ Buchtipp von Angelika Unterholzner ] In „Der englische Patient” erzählt Michael Ondaatje die Geschichte von vier Menschen, die der 2. Weltkrieg in der Villa Girolamo in einem Bergstädtchen nördlich von Florenz zusammen geworfen hat. Ein zunächst namenloser englischer Patient, der nach einem Flugzeugabsturz in der afrikanischen Wüste und nach einem langen Krankentransport in den Händen der 20-jährigen kanadischen Lazarettschwester Hana landet, wird im Laufe der Erzählung als der Wüstenforscher Graf von Almásy enthüllt. In Rom erfährt der kanadische Dieb und Alliiertenspion Caravaggio von dem seltsamen Paar in der Villa Girolamo und macht sich auf die Suche nach dem Mädchen, das er aus seinem Leben vor dem Krieg kennt.

Caravaggio findet das Mädchen und versucht, sie davon zu überzeugen wegzugehen, aber Hana, die ihren geliebten Vater im Krieg verloren hat, ist nicht bereit den alten sterbenden Engländer zu verlassen. Und auch Caravaggio bleibt, nicht zuletzt wegen der Morphiumampullen, die Hana zur Pflege des Patienten vorrätig hat. Zu den Dreien gesellt sich der indische Soldat Kip, ein Sikh, der im Auftrag der Briten in Italien Bomben entschärft. Kip verliebt sich in Hana, aber er fürchtet, die für seine Arbeit lebenswichtige Klarheit zu verlieren, wenn er Hana im Kopf hat. Auch der englische Patient hat eine Frau im Kopf: In Rückblenden erzählt und erinnert Almásy seine Affäre zu Katherine Clifton, der Ehefrau des reichen Geoffrey Clifton, der Almásy und seine Forscherkollegen in der Wüste im Auftrag des britischen Geheimdienstes observiert hat. Nach einem Selbstmordflug von Geoffrey Clifton mit Catherine an Bord konnte Graf von Almásy Letztere zwar aus dem Flugzeug bergen, musste sie dann aber verletzt in einer Höhle zurück lassen, nicht ohne ihr das Versprechen zu geben, dass er zurück kommen und sie abholen würde.

Die tragische Liebesgeschichte wird überragt von der akribischen Beschreibung der Persönlichkeit des täglich sein Leben aufs Spiel setzenden Minensuchers Kip. Die Verfilmung von Anthony Minghella gibt dieser Figur weniger Raum, genutzt wird die lebensgefährliche Arbeit des Inders aber immerhin für kleine Wendepunkte. Die Romane Michael Ondaatjes, eines 1943 in Sri Lanka geborenen Autors holländisch-tamilisch-singhalesischer Abstammung, galten lange Zeit als unverfilmbar und das, obwohl die szenisch fragmentarische Form, der stete Wechsel von Perspektive und Zeitebene eine dankbare Herausforderung für die filmische Erzählung mit ihren spezifischen Bildmontagemöglichkeiten darstellt. Mit „Der englische Patient“ ist Regisseur und Drehbuchautor Minghella dann bekanntlich auch eine äußerst erfolgreiche Verfilmung gelungen. Kritiker des Romans bemängeln, dass Ondaatje aus dem realen schwulen ungarischen Grafen von Almásy, der den Nazis zu Diensten war - eine Figur, die übrigens Walter Grond im Roman „Almásy” dekonsturiert hat -, einen Heterosexuellen macht, der aus Liebe zu einer Frau zum Verräter wird.

[ Info ] Ondaatje, Michael: Der englische Patient. (Sprache d. Buchs: Englisch) Dtv, 2007 . ISBN: 3423191120.