[ Buchtipp von Karin Harrasser ] Es handelt sich bei „Empire of the Senses“ um einen Sammelband, der einen Einblick in Studien verschiedener Disziplinen (Neurologie, Psychologie, Ethnologie, Medientheorie, Literaturwissenschaften u.v.a.) zum Thema der Kultur der Sinnlichkeit gibt. Der Band geht davon aus, dass die kulturtheoretischen Diskussionen der letzten Jahrzehnte viel zu stark von einem Verständnis geprägt waren, das Sprache zum Strukturmodell erhoben hat. Sprachspiel, Kultur als Diskurs, Welt als Text, das Reich der Zeichen – das waren die Begriffe, unter denen selbst solche TheoretikerInnen segelten, denen an einer Kritik des Logozentrismus gelegen war. Der Reader setzt einen Kontrapunkt dazu, indem er sich mit der Funktion von Sinnen und Sinnlichkeit in verschiedenen Wissenssystemen beschäftigt. Dabei figuriert Sinnlichkeit nicht als das „Andere“ der Rationalität, es wird gezeigt, wie sich Regime des Wissens mit Hilfe unterschiedlicher „Sinnsysteme“ (die visuelle, auditiv, aber auch olfaktorisch oder taktil sein können) etablieren. Die alte (und reichlich langweilige) Diskussion ob der Mensch ein biologisches oder ein kulturelles Wesen sei, wird damit diversifiziert und ganz neu gestellt: Wir sind sowohl biologische als auch kulturelle Wesen, weil Kultur die sinnliche Erfahrung modelliert. „Culture tunes our Neurones“ heißt entsprechend auch das programmatische erste Kapitel des Buches.

[ Info ] Howes, David: The Empire of the Senses. The Sensual Culture Reader. Berg, Oxford, New York 2005 .