[ Buchtipp von Florian Vetsch ] Mit "You Can’t Win" (1926) hat sich der Hobo, Landstreicher und Berufseinbrecher Jack Black (1868-1933) in das Bleibende der US-amerikanischen Literatur eingeschrieben. Auf Deutsch ist das Buch unter dem Titel "Du kommst nicht durch" greifbar: eine ehrliche, geradeaus erzählte Lebensgeschichte von einem, der bewusst die Verbrecherlaufbahn einschlug, anfänglich aus Lust am Abenteuer, dann um seine Opiumsucht zu stillen. "You Can’t Win" inspirierte die Genres der True-Crime-Stories sowie der Hard-Boiled-Krimis und lieferte die Blaupause für William S. Burroughs’ Erstling "Junkie". Hinzu kommt, dass Jack Black mit dem Codex des Johnson Burroughs eine Figur lieferte, die durch dessen spätere Romane von "Naked Lunch" bis "Interzone" geistern sollte.

Bist du ein Johnson, oder bist du kein Johnson? Ist auf dich Verlass, oder bist du ein Verräter? Kann man dich einweihen, oder hält man dich besser auf Distanz? Jack Black war ein Johnson. Er hielt sich an den von ihm festgehaltenen 14-Punkte-Codex des Johnson, der im Original so lautet:

"The Traits of a Johnson
1. Acts with an understanding of his action
2. Accepts the consequences if something goes wrong
3. Trusts his friends until they prove they can't be trusted
4. Pays his debts
5. Keeps his word
6. Minds his own business
7. Gives help; only when it's needed and asked for
8. Does not hold out on his friends
9. Does not cheat on his landlady
10. Is neither arbitrary nor hypocritical
11. Does not rat on his frends
12. Is accepting of a person's flaws - as long as they don't break the rules of a Johnson
13. Always takes fresh pictures
14. Makes a decision and carries it out"

Jack Blacks Erinnerungsbuch "Du kommst nicht durch", eingedeutscht von Axel Monte und Thomas Stemmer, erzählt eine bewegte Biografie, die – trotz allem – zu ermutigen vermag. Ein singuläres Werk, nah und authentisch, äusserst lesenswert.

[ Lieblingszitat ] "Der Gedanke, einem ehrenwerten Gewerbe nachzugehen, kam mir nie in den Sinn."

[ Info ] Black, Jack: Du kommst nicht durch. (Sprache d. Buchs: Deutsch) Übers. v. Axel Monte u. Thomas Stemmer. Karin Kramer, Berlin, 1998 . ISBN: 3-87956-240-7.