[ Buchtipp von Ulrich Baron ] Um die Wiederentdeckung der großen amerikanischen Schriftstellerin Willa Cather (1873-1947) bemühen sich mit Knaus und Manesse gleich zwei deutschsprachige Verlage in vorbildlicher Weise. Was die Cather für die Literatur der USA und der Welt geleistet hat, zeigt vielleicht am besten ihr 1918 veröffentlichter Roman „Meine Antonia“.

Aufgewachsen im ländlichen Nebraska, hat Willa Cather darin die noch unentstellte, doch schon bedrohte Natur Amerikas in unvergessliche Bilder gefasst: „Ich wollte geradewegs weiter durch das rote Gras gehen und über den Rand der Welt hinaus, der nicht mehr allzu weit weg sein konnte“, beschreibt der Erzähler seine erste Begegnung mit der Prärie. Schon gibt es darauf Farmen und Maisfelder, aber noch keine höheren Bäume, an denen der Blick sich festhalten könnte: „Die laue Luft um mich herum verriet mir, dass die Welt hier zu Ende war; es gab nur noch die Erde und die Sonne und den Himmel, und wenn man noch ein Stückchen weiterging, würde es nur noch die Sonne und den Himmel geben, und man würde vollends darin aufgehen, wie die gelbbraunen Falken, die über unseren Köpfen dahinsegelten und deren Schatten langsam über das Gras glitten.“

Unvergesslich ist vor dieser Kulisse die Titelheldin Antonia, Tochter einer armen böhmischen Einwanderfamilie und Jugendfreundin des Erzählers. Unter den vielen faszinierenden Heldinnen der Cather erscheint sie wie deren Ahnfrau, Mädchen und Mutter, weise und naiv zugleich. Willa Cather trifft hier das Zauberwort, das die Welt zum Klingen bringt, und das klingt wie die Stimme Antonias: „Sie war tief und ein wenig rauchig, und man hörte stets den Atem dahinter mitschwingen. Alles, was sie sagte, schien unmittelbar aus ihrem Herzen zu kommen.“

[ Lieblingszitat ] Mir war als hätten wir die Welt hinter uns gelassen, als wären wir über den Rand der Welt hinausgefahren und befänden uns nun außerhalb der Gerichtsbarkeit der Menschen.

[ Info ] Cather, Willa: Meine Antonia. (Sprache d. Buchs: Englisch) Aus dem Englischen von Stefanie Kremer. Knaus, Boston, 2008 (1918). ISBN: 978-3-8135-0312-8.