[ Buchtipp von Verena Mock ] Dieser Roman erinnert mich an Hermann Hesses „Siddhartha“ (1922). Menschen aus dem heutigen Europa und Amerika erkunden spirituelle Traditionen ausserhalb des Christentums. Sie eignen sich die alten Legenden neu an und gewinnen daraus Orientierung für ein Leben im 21. Jahrhundert. Wer neugierig auf den Sufismus ist, eine mystische Strömung im Islam, sollte Shafaks neusten Roman unbedingt lesen. Er erzählt im Kern die legendäre Liebe des berühmten Gelehrten und Dichters Dschalaladdin Rumi zum Wanderderwisch Schams-i Tabrizi in der türkischen Stadt Konya im 13. Jahrhundert. 

Shafak verzichtet in diesem Roman weitgehend auf Komik und Satire, auch das Universum der Figuren ist übersichtlicher als etwa in „Der Bastard von Istanbul“. Sie baut aber eine zweite Zeitebene ein und gewinnt damit moderne Perspektiven auf die mittelalterliche Liebesgeschichte. Diese wird nämlich – als Roman im Roman  - von Aziz Z. Zahara erzählt. Ein schottischer Fotograf, der nach dem Tod seiner Frau aus der Bahn geriet, in Marokko zum Sufi wurde und so wieder Halt fand.

Sein grosses spirituelles Vorbild ist Schams von Täbris, und wie dieser ist er sich seines baldigen Todes gewiss, als er 2008 sein Manuskript an einen amerikanischen Verlag schickt. Die Lektorin, eine 40-jährige jüdische Hausfrau in Massachusetts, ist fasziniert von „Sweet Blasphemy“ („Süsse Gotteslästerung“). Mitten in der Midlife-Crisis, von Schuldgefühlen der Tochter gegenüber geplagt, in der Beziehung zu ihrem Gatten, einem arbeitssüchtigen Zahnarzt, schon lange resigniert, beginnt Ella Rubinstein einen Mail-Verkehr mit dem Autor und verliebt sich. Es ist gegenseitig – Aziz hat in Ella „seinen Rumi“ gefunden wie einst Schams. So verlässt sie von einem Tag auf den andern ihren Ehemann, die drei Kinder und ihre geliebte Küche, um mit dem attraktiven Fünfziger Aziz seine letzten Lebensmonate zu teilen. Sie besuchen Konya, Aziz stirbt dort an Krebs. Sufis aus aller Welt begleiten ihn ans Grab.

Es ist ein Roman über Umbrüche und Neuanfänge, über die Kunst und die Notwendigkeit, jemanden zu lieben. Der Titel verweist auf Gleichnisse und Aussprüche von Schams zur mystischen Auffassung der Gottes- und Menschenliebe, die an Episoden aus seinem Leben veranschaulicht werden. 

Shafak zeigt zwar auch die politische Dimension des Sufismus im mittelalterlichen Konya. Der Sufismus mit seinem individuellen Zugang zu Gott wird natürlich aufs Heftigste von fundamentalistischen Muslimen bekämpft. Die unkonventionelle Haltung des Wanderderwischs provoziert – einige Geschichten erinnern an Jesus’ Konfrontationen mit den Pharisäern. Doch Shafak leuchtet vor allem aus, was im engsten Umfeld des angesehenen, wohlhabenden Gelehrten Rumi geschehen sein könnte, als auf einmal ein Geliebter einzog und die Ehefrau an die zweite Stelle verwies. Die Eifersucht der Kinder, die Ratlosigkeit der Freunde, der Skandal in der Stadt. Das ist differenziert und spannend. Shafak bringt ihre feministische Bildung ein. Wir begegnen der Sufi-Schülerin Kimya, die Aussagen des Korans über die Frauen mit dem Wanderderwisch erörtert. Und die als Alibi-Ehefrau dieses rücksichtslosen Meisters zugrunde geht.  

Manchmal sind die skizzenhaft erzählten Ereignisse und die Schauplätze etwas kitschig, selbst jene in der Gegenwart. Es fehlt mir die skeptische Distanz.

[ Lieblingszitat ] “There was a big house with a courtyard full of yellow roses in bloom and in the middle of the courtyard a well with the coolest water in the world. It was a serene, late-autumn night with a full moon in the sky. A few nocturnal animals hooted and howled in the background. In a little while, a middle-aged man with a kind face, broad shoulders, and deep-set hazel eyes walked out of the house, looking for me. His expression was vexed, and his eyes were immensely sad. “Shams, Shams, where are you?” he shouted left and right.”

[ Info ] Shafak , Elif : The Forty Rules of Love. (Sprache d. Buchs: Englisch) Penguin UK, London, 2011 (2010). ISBN: 978-0-141-04718-8.