[ Bogtip efter Johann Cariou ] Vicki Baum var en succesfuld før- og efterkrigstidsforfatter, hvis værker alt for hurtigt blev glemt.  Men to af hendes bøger fortjener absolut at blive læst også af de kommende generationer og må faktisk betragtes som mesterværker: Menschen im Hotel (Grand Hotel) og Hotel Shanghai (Shanghai ’37). Sidstnævnte blev trykt mere eller mindre i hemmelighed i 1939, året hvor nazisterne afbrændte en stor del af verdenslitteraturen, inklusive Vicki Baums værker.  Allerede i 1929 havde Vicki Baum skrevet Menschen im Hotel – en beskrivelse af hvordan al menneskelighed går tabt under et slør af perverst raffinement – nemlig den dekadence, som gik forud for den situation, der førte til, at Tyskland valgte en falleret maler som fører og dermed kom til at bane vejen for et ufatteligt menneskeligt had. Hotel Shanghai er samtidig en frygtelig forudanelse om 2.verdenskrig. I begyndelsen af denne to-bindsroman afdækker forfatteren sine hovedpersoners skæbner i ni historier. Under en grufuld kinesisk-japansk konflikt er de alle tilfældigt til stede i Hotel Shanghai – et hotel som herefter ødelægges af én af de første bomber, der bliver smidt i byen. Lige fra begyndelsen gør Vicki Baum opmærksom på, at byen, hun nu vil portrættere, ikke længere eksisterer - hvilket også er tilfældet med de ni hovedpersoner, der ikke er andet end marionetter i en dødsmærket verden. Vicki Baum, som også Thomas Mann var en stor beundrer af, fortjener i den grad at blive genopdaget. Udgivelsen af denne mægtige roman er en mulighed for nutidens læsere til at stifte bekendtskab med Baums forfatterskab. Og det er på høje tid!

[ Boginfo ] Baum, Vicki: Shanghaï Hôtel. Phébus, Paris / 1999 . ISBN: 2-85940-562-3.