[ Bogtip efter סיגל אדלר ] Denne roman, som er en af mine favoritter, kan sammenfattes i én sætning, da der ikke sker ret meget i bogen (jeg agter dog ikke at spolere glæden eller overraskelsen for de læsere, som endnu ikke har stiftet bekendtskab med den).Hvad er det så, der gør den til en stående klassiker?Jeg var så heldig at få lov til at oversætte dette mesterværk. Ord efter ord oprullede det sig for mig som håndlavede kniplinger, der forsigtigt er blevet til, maske for maske.

Allerførst er der forordet: “Toldkammeret”, som på underholdende vis beskriver forfatterens tre år i Salems toldkammer, og hvordan han der faldt over en historie, som han byggede sin roman over. Selv om forordet ikke direkte har noget med historien at gøre, så er det en litterær perle i sig selv og viser forfatterens evne til at skabe helstøbte karakterer med få, velvalgte ord. Så lad være med at springe forordet over!Romanens heltinde, Hester Prynne, er gift (hendes mand er forsvundet og antages at være død) og føder en datter uden for ægteskab. Det fører til, at hun bliver stemplet af samfundet og dømt til at gå med et flammefarvet bogstav på sit tøj (talentfuld, som hun er, får hun det til at ligne et kunstværk). Hun bærer sin straf med oprejst pande og nægter pure at oplyse navnet på pigens far. Hun prøver at beskytte sit barn, barnets far, og, ikke mindst, sin kærlighed til ham, fra de voldsomt snæversynede mennesker, som omgiver hende, såvel som fra sin mand, som dukker op igen og som ønsker at skade hendes elsker. Selv om romanen handler om Amerikas puritanske fortid, såvel som feministspørgsmål, så drejer den sig først og fremmest om mennesker, deres svagheder, og deres hemmelige – og derfor skattede - kærlighedsforhold – skrevet af en kunstner, som tegner sine karakterer så fint, at det næsten er umuligt at røre ved dem og føle deres hjerter slå – det er også umuligt ikke at falde for dem. 

Her følger et af bogens pragtfulde øjeblikke:Stigmaet var borte. Hester drog et dybt suk, og skammen og smerten forlod hendes ånd. . . Noget fik hende til at tage den formelle kappe af, som holdt hendes hår indespærret, og håret faldt ned på hendes skuldre, mørkt, tykt og glansfuldt, og lys og skygge legede i dets overdådighed og mildnede hendes træk. . . Hendes køn, hendes ungdom og hele hendes skønhed vendte tilbage fra . . . den uigenkaldelige fortid og flettede sig, inde i nuets tryllekreds, sammen med hendes ungpigehåb og en hidtil ukendt lykkefølelse . .  

Ren magi!

[ Boginfo ] Hawthorne, Nathaniel: Det flammende Bogstav. (Bogens sprog: Englisch) Lindhardt og Ringhof, 1996 . ISBN: 9788759505694.