[ Recommandation de bibi ludo ] « Si on me touche, je n'existe plus » la traduction française du titre du livre de Donna Williams reflète parfaitement l'étrange dilemme des personnes autistes. Dès la toute petite enfance, les autistes ressentent une profonde coupure entre eux et le monde extérieur. Très tôt, ils se retrouvent confrontés à un terrible sentiment de vulnérabilité qui les empêchent de tisser des liens avec les personnes de leur entourage. Cet enfermement est très difficile à comprendre pour ceux qui tentent de rentrer en contact avec ces enfants. Que ressentent-ils? Comment appréhendent-ils le monde qui les entourent? Bien que les autistes ne soient pas considérés comme des handicapés mentaux, il est très rare qu'ils parviennent à communiquer avec suffisamment d'aisance pour pouvoir nous dépeindre leur univers mental. Et c'est précisément ce que réussit avec brio Donna Williams dans son excellent livre « Nobody nowhere », témoignage d'un parcours hors du commun.

 Toute petite, Donna ressentait le désir de se fondre dans les choses, de se dissoudre dans l'espace. Passée maître dans l'art de l'évanescence, elle se perdait dans la contemplation des objets qui lui plaisaient à tel point qu'il lui arrivait de perdre conscience d'elle-même. L'auteur décrit avec subtilité toute la palette de sensations qui émergent en elle lorsqu'elle se laisse absorber par les formes, les motifs du papier peint, voire même par l'air : « J'avais découvert que l'air était plein de petites taches. Si vous regardiez le néant, vous y trouviez des taches.  Des gens passaient par là et obstruaient la vue enchanteresse que j'avais du néant? Je regardais au-delà des gens. Ils dérangeaient? Je passais outre et me concentrais sur le désir de me perdre dans les taches, en regardant au travers des intrus avec une expression sereine, apaisée par la sensation de me laisser absorber tout entière dans les taches. La gifle tombait! Je faisais l'apprentissage du « monde » ».
C'est que le « monde extérieur » personnifié ici par la mère de Donna, femme violente et alcoolique, ne lui laisse guère de répit. Toutefois, loin de rendre sa mère responsable de ses troubles du comportement , Donna analyse avec lucidité les différentes stratégies qu'elle a dû mettre au point pour palier aux dysfonctionnements dont elle se sait victime. Ainsi, pour préserver le sentiment d'apaisement qu'elle ressent au contact des objets, elle installe des rituels sécurisants tels que manipuler des objets symboliques, trier, classer, collectionner... Tentative pour mettre de l'ordre au sein de son propre chaos intérieur. Mais le désir de rejoindre le monde devient peu à peu si fort qu'il lui faut bientôt songer à un moyen de rentrer en contact avec ceux qu'elle appelle « ses ennemis ».

 Dès l'âge de 5 ans, elle se construit deux personnages qui lui permettront de communiquer avec les autres, à savoir Willie et Carol. Ces deux rôles qu'elle va endosser de nombreuses années durant lui permettront d' affronter le monde extérieur sans pour autant mettre en péril l'existence de son moi véritable. A Carol, personnage extrêmement sociable et superficiel, elle confie la tâche de se faire des amis, quant à Willie, intelligent mais colérique, elle lui attribue le rôle d'un grand-frère protecteur. Lorsqu'elle réalise à ses dépends que ses personnages prennent le pas sur la véritable Donna, elle constate qu'elle s'est totalement coupée de ses propres émotions. Commence alors un long cheminement, véritable parcours du combattant, qui lui permettra enfin de sortir du piège d'une affectivité mutilée.

[ Citation préférée ] Je me rappelle encore l'odeur de ma grand-mère. Elle portait des colliers autour du cou. Elle était douce et ridée, et elle portait des vêtements tricotés au travers desquels je pouvais passer les doigts. (...)
A l'époque de ma grand-mère, je récupérais des bouts de laine de couleur, des chutes de tricots et de crochet, et j'y passais les doigts pour m'endormir en sécurité.

[ Info ] Williams, Donna : Nowbody Nowhere. Le témoignage d'une jeune autiste. (Langue du livre: français) Robert Laffont, 1992 .