[ המלצה מאת Beat Mazenauer ]  את ההערה הקצרה המופיעה בפתח הספר כדאי לקחת ברצינות: "הסיפורים הבאים מבוססים על המציאות". ולדימיר ורטליב נולד בלנינגרד ובגיל חמש עלה עם משפחתו לישראל. מאז 1981 הוא מתגורר באוסטריה ועוסק בכתיבה היסטורית-ספרותית.
הספרות אינה צריכה להמציא דבר, הסיפורים הפרועים ביותר כבר התרחשו. ורטליב מתעד שלושה מהם בספרו. הוא מכפיף עצמו לסיפורים אמיתיים אלה ומעצב אותם מחדש כצורה ספרותית. גם אם הם נראים כדיווחים נאמנים לאמת, "רבים מהאירועים המתוארים הם פרי הדמיון או התרחשו אחרת במציאות". ורטליב מגיע אפוא בספרו לאיזון בין אירועים שקרו במציאות לזיכוך פיוטי, בין כובד ראש לאירוניה, בעת ובעונה אחת.
בתחילתו של הסיפור הנושא את שם הקובץ מוזמן המספר אל "הרוצח הראשון" שלו: ליאופולד אבלייטינגר, בן 42, הורג בהתלהטות של רגע צעיר חצוף ונפוח שקילל אותו בלי סיבה. אף על פי כן, הפרשה מתוארת באופן כזה עד שהסיפור כמעט מחמם את הלב. הגיע לו, לפוץ הזה! בכל זאת המחבר מבקש לדעת עוד פרטים, ואבלייטינגר מתחיל לספר לו על חוויה מוקדמת יותר, משהו שקרה לאביו לאחר מלחמת העולם השניה...
לוולדימיר ורטליב יש דרך זהירה, ועם זאת עיקשת, לגרום לדמויות שלו לדבר, ולאחר מכן לתאר אותן כברגים במכונת ההיסטוריה. למרות שסיפוריו כתובים בנינוחות לכאורה ומוגשים במנות קטנות וקלות לעיכול, בבחינה מקרוב נראה שהם חושפים מבנה דרמטי ערמומי וכישורי שפה מרשימים. הזוועות מתרחשות משל היו אירוע רגיל ומתוארות בכנות קהת לב כביכול, אך המעטה הבלתי פגיע הוא דק, ובשלב מסוים הסודות מחלחלים אל ההכרה.
האחרון מבין שלושת הסיפורים מתאר את המשפט שנערך לשני חברים שערקו יחד מגרמניה בתחילת שנות הארבעים של המאה העשרים. הם מבקשים להשתחרר מהשירות הצבאי אך מוצאים עצמם כחיילים בשני צדדים שונים של העימות. שניהם שורדים, למרות שחוו מחסור מכל סוג אפשרי. אחד מהם הוא הצייר רוברט המינגר, המספר על חוויותיו באוזני המחבר כמה עשורים לאחר מכן, כאילו מתוך קור הרוח שמעניק המרחק ההיסטורי. הריחוק הזה הוא שמעניק לסיפורו של ורטליב את מידת הקלילות, חרף המטען הכבד שנושאים זיכרונות אבודים כאלה. פעם אחר פעם, סיפוריו הביוגרפיים של ורטליב מעמתים אותנו עם השדים בהיסטוריה של אירופה – הגירוש, המלחמה וההשמדה השיטתית של מיליונים.  

[ מידע על ספרים ] Vertlib, Vladimir: Mein erster Mörder. Lebensgeschichten. (שפת הספר: Deutsch) Deuticke, Wien, 2006 . ISBN: 978-3-552-06031-9.