[ Consiglio per un libro di ] Il 2009 è un anno significativo per gli amanti della scienza che possono celebrare ben due ricorrenze degne di nota: il bicentenario della nascita di Charles Darwin, avvenuta il 12 febbraio 1809, e i 150 anni della sua opera più famosa, L’origine della specie, pubblicata il 24 novembre del 1859.
Due occasioni che Piergiorgio Odifreddi, ben noto divulgatore scientifico, molto apprezzato e seguito dal grande pubblico, coglie al volo per guidare i lettori alla riscoperta del pensiero e delle teorie del grande naturalista inglese e per offrire il suo contributo personale al dibattito sul darwinismo, ancora oggi particolarmente vivace.

In quest’agile saggio, il matematico italiano, docente di logica all’Università di Torino e alla Cornell University, nonché collaboratore di Repubblica e L’Espresso, ripercorre la vita di Darwin fino alla formulazione della teoria sull’evoluzionismo e agli attacchi reazionari che sollevò.

Tra storia ormai nota e aneddoti curiosi, scopriamo così che, pur essendo un “naturalista nato”, Darwin non brillava negli studi, anzi. A scuola andava così male che per il padre sarebbe diventato “una disgrazia per sé e la famiglia”. Questo non gli impedì, dopo un iter di studi piuttosto travagliato, di ottenere il posto di geologo al seguito del brigantino Beagle impegnato in un viaggio di studio intorno al mondo. Dovette anche superare le riserve del capitano della spedizione, FitzRoy. Il quale, da ardente fisiognomico, dubitava che una persona con il naso di Darwin potesse intraprendere quel viaggio impegnativo.
Quel viaggio fu la fortuna dello scienziato perché cambiò la sua vita e le sorti del mondo, grazie alla sua rivoluzionaria scoperta: l’uomo discende dalla scimmia. Odifreddi ricostruisce in dettaglio con grande attenzione alla documentazione storica e con riferimenti a passi dell’autobiografia e del reportage scritto dallo studioso al suo rientro in patria.
Un racconto di vita che si intreccia e alterna a riflessioni sul pensiero darwiniano: Odifreddi espone con chiarezza la teoria dell’evoluzionismo, racconta con partecipazione le diatribe che scatenò nel mondo scientifico e gli sviluppi che subì nelle epoche successive fino alle influenze sulle elaborazioni degli scienziati dei nostri giorni. Senza dimenticare le reazioni che suscita, ancora oggi, soprattutto negli ambienti di ispirazione e di natura religiosa.
Temi che Odifreddi, pungente e ironico come sempre, illustra e sviscera con la perizia dello scienziato capace di parlare con chiarezza e competenza al grande pubblico di argomenti complessi, rendendoli accessibili e comprensibili anche ai non addetti ai lavori. (IBS)

[ Informazioni sul libro ] Odifreddi, Piergiorgio : In principio era Darwin. La vita, il pensiero, il dibattito sull'evoluzionismo. (original language: Italiano) Longanesi, 2009 . ISBN: 9788830426832.